O Dia de São Martinho, celebrado a 11 de novembro, é uma data que se transforma anualmente num autêntico mosaico europeu de história, compaixão e tradições únicas, honrando o legado de São Martinho de Tours.
Esta efeméride é mais do que uma mera data no calendário, sendo uma celebração de empatia e bondade cuja influência continua a moldar costumes em todo o continente, com o aroma das castanhas assadas e a prova do vinho novo a anunciarem em festa a chegada do outono.
A figura central desta celebração é São Martinho de Tours, um soldado, monge e, posteriormente, bispo, cujo ato de caridade se tornou lendário: enquanto servia perto de Amiens, em França, Martin encontrou um mendigo a tremer de frio e, num poderoso gesto de compaixão, cortou a sua capa ao meio para a partilhar com ele. Naquela noite, teve a visão de Jesus a usar a metade da capa doada, um momento que solidificou a sua fé cristã e o levou ao batismo.
Embora São Martinho tenha falecido a 8 de novembro, o dia 11 de novembro marca a data do seu sepultamento, razão pela qual a celebração é feita neste dia.
Embora o espírito de união e as fogueiras sejam comuns em várias regiões, as celebrações variam drasticamente: em Portugal, o dia é marcado pelo tradicional Magusto, onde se comem castanhas assadas recém-colhidas e se bebe água-pé ou jeropiga, sendo também o dia em que se provam os primeiros vinhos novos.
Na Alemanha, o dia é chamado ‘Martinstag’ e celebra-se com desfiles de lanternas e fogueiras, saboreando-se ganso assado e vinho novo.
Já na Dinamarca, o ‘Mortens Aften’ a 10 de novembro é um momento de reunião familiar para um banquete de pato assado e batatas caramelizadas.
Na Suécia, também a 10 de novembro, serve-se a “svartsoppa” (sopa preta) e ganso assado.
Em Itália, tal como em Portugal, degustam-se os vinhos da nova estação acompanhados de castanhas, sendo costume oferecer biscoitos em forma de cavaleiros às crianças, numa homenagem ao passado militar do santo.
A castanha, fruto nutritivo e rico em antioxidantes que marca a chegada do outono, é, sem dúvida, um dos pilares gastronómicos deste dia, quer seja assada, cozida ou usada em pratos criativos.
