O ciclista Tiago Antunes, da equipa Efapel, conquistou este domingo a Volta ao Alentejo, colocando fim a um jejum de cinco edições sem vitórias de corredores portugueses.
A quinta e última etapa da competição foi ganha pelo belga Jens Verbrugghe, da equipa de desenvolvimento da NSN. O jovem, de 21 anos, que já tinha vencido a etapa inaugural, voltou a destacar-se ao cortar a meta na Praça do Giraldo, em Évora, após 163,1 quilómetros desde Moura, com o tempo de 3:38.10 horas. Chegou com o mesmo registo do colombiano Santiago Mesa (Anicolor-Campicarn), enquanto o argentino Nicolás Tivani (Aviludo-Louletano-Loulé Concelho) terminou a dois segundos.
Apesar de Tivani ainda ter assumido a liderança virtual durante a etapa, beneficiando de uma fuga que chegou a ter mais de dois minutos e meio de vantagem, Tiago Antunes conseguiu segurar a camisola amarela, garantindo a vitória final com 46 segundos de avanço sobre os franceses Alexis Guerin (Anicolor-Campicarn) e Ugo Fabries, da equipa de desenvolvimento da UAE Emirates, segundo e terceiro classificados, respetivamente.
A tirada decisiva ficou marcada por uma fuga de 19 corredores, com cerca de uma dezena a conseguir chegar isolada à meta, com pouco mais de 10 segundos de vantagem sobre o pelotão, onde seguia o camisola amarela, que confirmou assim a maior vitória da sua carreira.
O último português a vencer a Volta ao Alentejo tinha sido João Rodrigues, em 2019. Já a última vitória de uma equipa portuguesa remontava a 2021, ano em que o uruguaio Mauricio Moreira, então ao serviço da Efapel (atual Anicolor-Campicarn), triunfou na prova, que não se realizou em 2020 devido à pandemia de COVID-19.
